Conservacionista de tiempo completo

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Cada vez que Raul Arias De Para, se refiere a las posibilidades que tiene Panamá de mostrar a nivel internacional todo su potencial ecológico, su rostro refleja el entusiasmo y la proyección de un hombre emprendedor que aspira a hacer muchas cosas dentro del entorno que lo rodea: la naturaleza.

El Panamá América lo entrevistó en su "habitat", en medio de árboles y del sitio que ha convertido en un lugar que es visitado constantemente por delegaciones y turistas de varios países, que acuden hasta allí para conocer más de cerca toda la eco - fauna de este país.

CONSERVANDO SITIOS

Raul Arias De Para, comenzó por señalar que se considera un conservacionista: " Lo que más me ha animado a meterme en este negocio, más que el ánimo de lucro, ha sido el afán y el deseo de conservar estos bosques".

Conceptuó que el ecoturismo es una herramienta para la conservación. Recordó que todo éste interés comenzó en el Valle de Antón, hace alrededor de nueve años, cuando quiso conservar la que consideraba era una bonita caida de agua de unos 40 metros de alto, llamada "El Chorro del Maso", o "El Chorro de Tomasito".

Señaló en torno al eco turismo como 'negocio', que "el lucro es un producto que resulta de la actividad principal, pero no es el motor, ni puede ser el objetivo número uno, sino el secundario, ya que lo primero - dijo - es la conservación. Si se hace bién, entonces viene una ganancia".

SUEÑO HECHO REALIDAD

"Yo siempre tenía un sueño: hacer un hotelito en el bosque. Asi que comencé a buscar un lugar en el área del Canal, por considerarlo un lugar rico en flora y fauna de extraordinaria biodiversidad y a sólo 30 minutos de la ciudad y a una hora del aeropuerto internacional", siguió relatando Raul Arias De Para.

Recordó igualmente que visitó por primera vez el sitio donde se encuentra actualmente el Canopy Tower, el 22 de agosto del año 1996, que - destacó - "me pareció un lugar extraordinario y entonces empecé los trámites, para levantar lo que es hoy este lugar".

EL FUTURO

A criterio de Raul Arias De Para, la industria del turismo ha sido la más afectada por los recientes ataques terroristas contra los Estados Unidos, pero - anotó - la República de Panamá está todavia virgen en este tipo de proyecciones turísticas.

"Mi sueño ahora es construir varios hotelitos pequeños. Para que el eco turismo realmente pegue en Panamá, se necesitan muchas pequeñas instalaciones, no 2 ó 3 grandes, porque al ecoturista le gusta cambiar de ambiente y no quiere quedarse mucho tiempo en el mismo sitio, donde se ven los mismos animales", explicó. Señaló que, a pesar de todos los problemas, el turismo continuará, porque ya forma parte de la cultura internacional.

EJEMPLO MUNDIAL

Añadió que la República de Panamá es un ejemplo mundial, ya que tiene más especies de aves que las que pudieran tener Canadá y Estados Unidos, juntos. ¿Porqué? Por la biodiversidad que aquí existe y porque Panamá es un punto de conexión entre Centro y Sur América. Aquí hay especies que sólo llegan hasta aquí, provenientes de esos países. Es decir, que aquí confluyen las aves de todas estas naciones", manifestó Raul Arias De Para.

Agregó que, "además Panamá tiene mucho ecosistema, como las montañas y las selvas, bosques lluviosos y mucha diversidad de flora. Como aquí llueve tanto, el agua produce vida y por lo tanto, bosques".

VARIEDAD DE ANIMALES

Antes de concluir, destacó igualmente que Panamá tiene diversidad de fauna, comenzando por una gran variedad de mamíferos, incluyendo cuatro especies de monos: el 'cariblanco', el 'aullador', el 'tití' y el 'nocturno', así como el 'conejo pintado', el 'ñeque', el 'hormiguero', el 'perezoso de 3 dedos' y el 'perezoso de 2 dedos', venados, ardillas, zorras, felinos como el 'mani gordo', culebras, ranas y muchos más.